Si parla sempre più frequentemente di Odontoiatria Geriatrica, con l’aumentare della aspettativa di vita e il calo delle nascite ci troviamo di fronte a una popolazione sempre più anziana. L’anziano si distingue dagli altri pazienti per condizioni particolari all’interno del cavo orale. Quando invecchiamo tutta la fisiologia della bocca e degli organi ad essa collegati subisce alterazioni. Per cominciare, la superficie dei denti, dopo decenni di permanenza in bocca si usura e lo strato protettivo esterno del dente, lo smalto, si assottiglia.Questo rende i nostri denti più facilmente soggetti a carie e a tutte le sostanze acide che assumiamo tramite l’alimentazione. Inoltre il flusso salivare si riduce e con esso le capacità antibatteriche e antiacide (contiene bicarbonato) della saliva stessa. Oltre a una problematica di natura estetica, la perdita degli elementi dentali costituisce un problema funzionale: i denti dei settori posteriori tendono ad inclinarsi in avanti per colmare gli spazi e questo genera malocclusioni che possono evolvere in disturbi temporo mandibolari. Inoltre con meno di venti denti in bocca la dieta si modifica e l’anziano predilige cibi più facili da masticare che però sono o troppo cotti e quindi hanno perduto le loro sostanze nutritive o sono molto zuccherati (merendine), in entrambe i casi questo porta a una malnutrizione. Da non dimenticare anche la funzione sociale del sorriso, molti anziani evitano di partecipare a occasioni sociali con i parenti perché non si sentono a proprio agio con l’aspetto della loro bocca. E’ quindi fondamentale intervenire e rimpiazzare gli elementi persi con una protesi il prima possibile, infatti senza i denti anche le ossa mascellari si modificano e si riassorbono rendendo sempre più difficile una corretta riabilitazione protesica. Le opzioni per rimpiazzare i denti persi si dividono in protesi mobili e protesi fisse e dobbiamo distinguere tra protesi totali o parziali a seconda della condizione del paziente.
(Tratto da Italia Dentale nr 17 del 20 maggio 2017)